Photinia, Eleagnus, Viburnum : atouts et secrets de trois stars des haies persistantes

Photinia, Eleagnus, Viburnum : trois arbustes, trois identités botaniques

• Photinia : Famille des Rosacées, originaire d’Asie, notamment du Japon et de la Chine.
• Eleagnus : Famille des Éléagnacées, originaire de zones tempérées d’Asie et d’Europe.
• Viburnum : Famille des Adoxacées, originaire d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord.

La première différence saute aux yeux du botaniste : la famille et le genre sont radicalement différents. Leurs exigences, leur aspect et leur physiologie s’en ressentent nettement, mais ce n’est qu’un début. Regardons-les de plus près.

Feuillage persistant : nuances de textures et de couleurs

Photinia : l’éclat du rouge flamboyant

Impossible de manquer le Photinia x fraseri ‘Red Robin’, star des jardins français. Sa particularité : un feuillage persistant aux jeunes pousses d’un rouge écarlate irrésistible au printemps, qui contraste joliment avec le vert lustré du feuillage mature. Les feuilles sont lancéolées, légèrement dentelées et peuvent atteindre 10 à 15 cm. C’est le plus coloré de la bande, apportant une touche moderne et vivifiante à n’importe quelle haie.

Eleagnus : la subtilité argentée

L’Eleagnus ebbingei offre un feuillage coriace, vert foncé sur le dessus et magnifiquement argenté au revers. Certaines variétés panachées – tels que ‘Gilt Edge’ – présentent de superbes bordures dorées. Les feuilles ovales sont caractéristiques, recouvertes d’un léger duvet argenté qui capte la lumière, donnant à l’arbuste un aspect presque irisé, rappelant le climat marin. Cela confère à l’Eleagnus une capacité unique à refléter la lumière et à illuminer les fonds de massifs.

Viburnum : la diversité des textures

Le genre Viburnum compte plus de 150 espèces, mais en jardin, Viburnum tinus s’impose comme le champion persistant. Ses feuilles, plus petites (5 à 8 cm), ovales, vert sombre et lisses, offrent un aspect compact, dense et soigné. Rien à voir avec le feuillage du Viburnum rhytidophyllum, allongé, gaufré et presque « velu » ! Ce sont les plus variés en termes d’aspect de feuilles, d’où leur popularité dans l’art du jardinage.

Floraisons et fruits : des saisons à ne pas manquer

• Photinia fleurit habituellement au printemps (avril-mai) en panicules blanches légèrement odorantes, mais la beauté de l’arbuste reste surtout celle de son feuillage coloré. Ses fleurs passent souvent inaperçues, mais produisent de petites baies rouges non comestibles.
• Eleagnus se distingue par sa floraison discrète et tardive : de minuscules fleurs tubulaires blanchâtres à parfum suave s’épanouissent d’octobre à décembre ! Peu visibles, elles ravissent les abeilles et donnent naissance à de petits fruits argentés, parfois orangés, comestibles (notamment chez E. umbellata), riches en lycopène, un puissant antioxydant (source : INRA).
• Viburnum tinus fleure bon l’hiver à partir de décembre jusqu’en avril, exhibant de délicates cymes blanches ou rosées. Suit une fructification de petites baies bleu-noir, très appréciées des oiseaux mais toxiques pour l’homme.

Ce calendrier de floraisons échelonné permet d’orchestrer un jardin animé toute l’année, nectarifère et vivant !

Usages au jardin : haies, isolé, massif ou brise-vent ?

• Photinia est la vedette des haies libres ou taillées, grâce à son port érigé et touffu (2 à 3 m de hauteur en 4-5 ans, jusqu’à 5 m adulte). Idéal en fond de massif ou en alignement pour jouer sur le contraste avec des feuillages verts. Il tolère bien la taille, qui favorise la repousse rouge (Rustica).
• Eleagnus ebbingei est souvent choisi comme brise-vent ou pour constituer des haies persistantes particulièrement résistantes à la sécheresse et aux embruns, notamment sur les côtes atlantiques. Il peut aussi servir d’écrin lumineux en fond de jardin. Sa croissance est l'une des plus rapides (jusqu'à 60 cm/an sous bonnes conditions).
• Viburnum excelle en haie fleurie, notamment pour sa floraison hivernale la plus longue parmi les trois, mais aussi en isolé ou en massif mixte, grâce à sa compacité naturelle (1,5 à 3 m selon l’espèce).

Exigences de culture et points forts

Photinia x fraseri

• Sol : acide à neutre, bien drainé
• Exposition : plein soleil ou mi-ombre
• Rusticité : -15 °C à -18 °C. Éviter le vent froid piquant qui abîme les jeunes pousses.
• Croissance rapide, taille régulière conseillée pour raviver les couleurs.

Eleagnus ebbingei

• Sol : tolérant, même pauvre, calcaire, sec ou sableux
• Exposition : soleil ou ombre légère
• Rusticité : -17 °C (source : Promesse de Fleurs)
• Résiste très bien à la pollution, au vent, à la sécheresse et aux embruns (parfait en ville et sur le littoral).

Viburnum tinus

• Sol : indifférent, mais préfère les terres fraîches, riches en humus
• Exposition : soleil non brûlant, mi-ombre
• Rusticité : -10 °C à -15 °C
• Cultivable en bac, en massif ou en haie basse

À noter : le Photinia est parfois sensible à l’oïdium et à la tavelure (champignons), l’Eleagnus est quasiment « increvable » (à part dans les terres gorgées d’eau), tandis que le Viburnum, s’il manque d’aération, peut subir l’attaque des pucerons, cochenilles et larves de phalène.

Anecdotes botaniques et curiosités

• Le saviez-vous ? Le genre Photinia doit son nom au grec « phôtinos », pour « couleur éclatante », en référence au feuillage rouge vif des jeunes pousses.
• Les fruits des Eleagnus (et notamment Elaeagnus angustifolia, l’olivier de Bohême) sont consommés traditionnellement en Iran et en Turquie pour leurs propriétés nutritionnelles et médicinales (Wikipedia).
• On trouve des Viburnum fossiles datant de 15 millions d’années ! (AUJardin.info) Certains Viburnum sont aussi caducs : gare à la confusion lors de la commande.

Tableau comparatif express

Mélanger ou choisir : pistes créatives pour un jardin vivant

Le jardinage moderne fait la part belle aux haies mixtes : pourquoi choisir quand on peut associer ? Mixer Photinia, Eleagnus et Viburnum apporte un feuillage vivant, des floraisons cadencées, une résistance optimale aux aléas climatiques, tout en favorisant la biodiversité. Pensez à :

• Alterner Photinia et Viburnum pour combiner l’explosion de rouge et la floraison hivernale.
• Planter Eleagnus en fond pour une haie coupe-vent et réfléchissante, tout en ménageant un abri pour les oiseaux.
• Associer les trois pour un rideau persistant au look dynamique, évolutif avec les saisons, peu sensible aux maladies.

Enfin, privilégiez les distances de plantation (80 cm à 1 m) selon le développement adulte pour éviter la concurrence racinaire. Et amusez-vous : ces persistants se contenteront souvent de peu !

Un trio gagnant pour des jardins au fil des saisons

Photinia, Eleagnus et Viburnum sont de véritables « valeurs sûres » pour composer des haies élégantes, colorées, parfumées ou robustes selon vos envies et les contraintes de votre terrain. Le choix final dépendra de votre esthétique, de l’exposition, du sol, voire de vos envies culinaires (déguster les drôles de baies d’Eleagnus est une expérience à part !). Ces trois-là ne manquent ni de caractère, ni de fraîcheur, et si vous en prenez soin, ils vous accompagneront de très longues années dans votre espace extérieur.

Sources : auJardin.info, Wikipedia, Rustica, Promesse de Fleurs, Ferme de Sainte Marthe, INRA